老者是真老, 看他那副模樣, 仿佛一陣風就能將他吹斷氣。說話的聲音也是細細微微, 氣若游絲。

傅瑤都不知道是他根本沒出聲, 還是自己耳力不好沒聽見。

元禎也從簾子裏探出頭來, 見老者唇角舌燥, 示意侍從道：“給他點水喝。”

侍從解開水袋遞過去。

老者接過來咕嚕咕嚕飲了幾口，方才恢覆了些氣力, 斷斷續續訴說起來。原來淮北一帶接連下了幾場豪雨，以致春洪爆發，多少人家流離失所。這老漢正是逃難過來的, 一路上備嘗辛苦，已經水米不進有三日了。

聞者皆為之動容，秋竹忍不住問道：“老人家, 您的親人呢？”

老者淚水縱橫, “他們都被大水沖散，老漢現在已無家可歸了！”

萬般辛苦在人間，傅瑤過慣了米蟲般的日子，見到這般情況, 心中亦覺得淒慘, 讓秋竹將一包銀子遞給他，“老丈您拿著這錢，回去安生度日。”

元禎比她想得更為周到，吩咐常志分些口糧給他，再引他去附近的驛館暫時安置。

老者不意遇上這等好心人, 連聲道謝，口呼恩公不疊。他接過幹糧便咬了幾口，模樣幾乎稱得上狼吞虎咽，看來真是餓了——傅瑤不禁佩服元禎的心思縝密。

元禎將隨身的腰牌遞給常志，“帶上這個，驛丞若是不肯，就讓他親自來找我。”

常志見他神色嚴肅，忙答應著領命而去。

傅瑤重新坐回車裏，沈默了一會方道：“淮北離雲陽倒還近些，這些災民不去雲陽，反來冀州，咱們也一點消息都不知道。”

元禎冷笑道：“怕不是咱們不知，是有人不讓咱們知道。”

他有些恨恨地咬牙，“曹誠這個老賊，把消息瞞得一絲不漏，關起門來做他的土閻王，他可真懂得快活。”

傅瑤默默地嘆了一聲，此番出來原只為查曹家的賬目，不想遇見這樣的災事，聰明如元禎亦覺得焦頭爛額吧！

越靠近冀州，沿途所見的災民愈多，雖顧忌此乃太子的車駕，亦有奮不顧身攔上前來想討口飯吃的。

傅瑤等人同情心雖盛，也沒法子一下子應付這麽多人，只能給些銀子暫且打發過去，不能像最初那位老者那般照顧。

眾人見多了這些慘象，臉上俱籠罩著一片愁雲慘霧。傅瑤原存著探親的心思而來，見到這般，也再笑不出來了。

到了冀州城門邊，只見戒備森嚴，門口排起了長長的隊伍，經軍衛檢視後方可通過。

常志持著太子的手令小跑上前，想讓門衛格外放行，誰知卻一臉沮喪的回來，說守備大人囑咐過，如無要事，便讓災民先行，太子殿下不妨且等等。

傅瑤惴惴不安的看著元禎的臉色，想傅湛這樣大膽，會不會惹惱了他。

誰知元禎卻笑道：“你哥哥做得很好，如今正在要緊關頭，是應該一視同仁，就連孤這個太子也不該有例外。”

傅瑤方松了一口氣，想這剛直不阿似乎很對元禎的胃口。

常志又說道：“不過那人說了，會通報守備大人，傅大人說不定會親自相迎。”

傅瑤立刻覺得自己的臉打得啪啪響，敢情這剛直不阿也是摻了水的。

果然沒多時，就看到傅湛騎著一匹青馬繞道過來，到得近前，他翻身下馬，施禮說道：“臣傅湛拜見太子殿下。”

元禎掀起簾子頷首，“傅大人安好。”

傅瑤從他身後露了個臉，脆脆喚道：“哥哥。”

傅湛這時才瞧見她，微有詫異，還是平靜說道：“見過太子妃。”

大庭廣眾之下，傅瑤也不便深敘兄妹之誼。她只是打量著傅湛，見他兩頰清瘦，臉上微有倦容，想必這些日子操勞了不少。

傅湛引著他們來到一處角門，指著低矮的上緣說道：“此門原是應急用的，因正門人多，只能委屈太子與太子妃從這兒過，還請殿下莫要見怪。”

“事急從權，你做得很對。”元禎點頭說道。

這道小門還不及車廂寬，眾人只得下車，傅湛也牽著馬在一旁隨行。

“災情果然嚴重至此嗎？”穿過角門後，元禎凝眸問道。

傅湛面露憂色，“我雖未親眼見過，可是從這幾日湧入冀州的災民來看，只怕比想象中更嚴重。”

“怎麽只有你冀州如此？旁的幾個郡呢，他們都不聞不問麽？”

“災情來得突然，誰人也沒有想見，再者，安置這些災民並非易事。”傅湛露出一絲苦笑，“錢糧人力都是麻煩，雖已著人向京城稟報，可是要等朝廷的賑災銀子下來，少說也有數月的功夫，誰也不敢擔這幹系，便是微臣這幾日亦覺勞心勞力，恐怕難以支撐。”

冀州地方不大，更難稱富庶，要穩住如今的局面，恐怕也非易事。

傅瑤看著哀鴻遍野，心裏有一種說不清道不明的滋味，在自然的力量面前，人是何等渺小，就連擁有發達科技的現代，也還難以對抗，更不用說物資匱乏的古代了。

如今天氣漸漸和暖，有災民在水裏泡久了，身上漸漸浮腫潰爛，滿目皆是膿瘡汙血。皎皎嚇得瞪圓了眼，緊著嗓子沒法出聲。傅瑤忙摟她入懷，牢牢捂著她的眼——她還這樣小，這樣的慘況不必讓她見到。

一行人來到守備府，元禎留在前廳議事，傅湛則向傅瑤說道：“妹妹，我著人領你去後頭歇息。”

他躊躇了一下，“阿清也很想見見你。”

傅瑤敏銳的註意到稱謂的改變，看來赫連清的功夫沒有白做，傅湛已經開始嘗試接納她了。

她跟著一個婆子來到後院，就看到赫連清一身粗布衣裙迎上前來，臉上帶著蒼白的微笑——這蒼白並非出自灰心失意，而是疲倦所致，但看她眼下的兩圈烏青便知。

赫連清上來施禮，“太子妃。”

傅瑤忙攔下她，又嗔道：“嫂嫂何必如此拘束，你我本是親眷，喚我阿瑤即可。”

赫連清只好改口，“阿瑤。”

傅瑤將皎皎抱到身前，“這是你舅母，你還沒見過吧？”

“舅母。”皎皎很乖覺的喊道，聲音糯糯，十分好聽。

赫連清微微一笑，“我從前抱過你呢，你那時候還小，大約不記得了。”

皎皎那時候還在繈褓裏，便見了也不知道。想到此處，傅瑤倒有一點失神——時間過得真是快，眨眼已有這麽久了。

皎皎好奇地打量著這位舅母，扭頭朝傅瑤說道：“舅母跟咱們長得不大一樣。”

赫連清笑了，“自然不一樣，若人人生著同一張面孔，天下豈不要亂了套了。”

傅瑤卻深知皎皎的心思，替她解釋道：“皎皎並非這個意思，她是說，嫂嫂你容貌不似大歷女子。”

她俯身看著女兒笑道：“是不是呀，皎皎？”

皎皎拼命地點頭。

傅瑤摸了摸她的頭，笑瞇瞇的說道：“那是因為你舅母的確不是大歷人，她來自北蕃，一個很遠很遠的地方。”

“有多遠？比京城還遠麽？”皎皎支著頭問道。

“比京城遠多了，那裏有一望無際的草場，和漫山遍野的牛羊，你舅母就是在馬背上長大的，自然不似大歷女子這般纖弱，看著強健許多。”

皎皎聽得心曠神怡，“這樣啊，等有機會，阿娘你一定要帶我去看看。”

傅瑤完全不明白這有什麽好憧憬的——難不成皎皎想吃羊肉了？不過她還是揉了揉皎皎的頭發，說道：“好。”

“嫂嫂你怎麽穿得這樣寒素，就算在家中也不必如此呀！”傅瑤將視線轉回赫連清身上。

赫連清有些窘，可她這人一向不慣撒謊，還是坦誠應道：“這些日子夫君為了安置災民的事奔忙，銀錢偏不湊手，我一向不喜裝飾，就將帶來的那些衣裳頭面都變賣了使用。”

“怎麽窘迫到如此？本地的那些富戶都不肯出力麽，還有旁的州郡呢？”傅瑤詫道。

赫連清嘆了一聲，“別提了，鄰近的幾個州郡，就只有咱們冀州願意開倉放糧，其餘的州連城門都緊緊閉著，不許災民踏足半步。湛郎也想叫本地的幾家富商望族集中出資，奈何上任未久，威望不足，此事也不好硬做。夫君自己倒是將俸祿全部捐了出來，只是杯水車薪，怎能濟事？早些日子已經去信京城，願家中施以援手，可惜至今仍未有回音。”

傅瑤琢磨著，這回音怕是很難等到了，傅家的家資大半掌握在大房三房手裏，想要那兩位夫人伸出援手，簡直如做夢一般。

晚上元禎來房休息，傅瑤便將從赫連清那裏聽到的苦況告知與他。

元禎卻是一臉從容，“孤已經聽你大哥說過了，方才已派隨從持孤的手諭，快馬奔往臨近幾個州郡，令他們協助賑災；至於冀州這邊，孤會和你哥哥一齊想法子，你不必擔心。”

他沈吟了一會兒，“只是這麽一來，咱們一時三刻也離不開此處了。孤要向父皇上疏，請求在冀州多待些時日，待此事解決後再回京。”

“無妨，我也想留在這裏陪陪哥哥。”傅瑤大度的說道。

“陪你哥哥？”元禎的語氣酸溜溜的。

傅瑤知道他又犯了醋勁，忙順毛捋道：“順便，順便，主要還是陪殿下你。”

被這種神聖的氣氛鼓動著，傅瑤覺得心頭一腔熱血湧上來，“既如此，我也不該置身事外。”

她驀地開始翻箱倒櫃，將幾件寢衣搜出來。

“你這是……”元禎一臉詫異。

傅瑤也不說話，拿起剪子拆的拆，撕的撕，只聽環佩叮咚，裏頭的金銀首飾全部掉出來。

元禎不禁笑出聲，“阿瑤，你的準備可真充分呀！”

這哪是出行，簡直是想把東宮的財物搬空。

“我也只是想以防萬一。”傅瑤有些不好意思，“殿下你瞧瞧，這些應該能派上用處吧？”

“你把你的衣裳頭面都捐了，你以後穿什麽，戴什麽？”元禎看著她笑道。

這一點傅瑤倒是不著急，她得意的撩了撩頭發，神色嫵媚的說道：“似我這般天生麗質，哪需要靠這些俗物增光？殿下只管拿去便是。”

元禎見她這副孔雀展翅的模樣，心中又是好笑，又有些感動。他不無感慨地摸了摸傅瑤的頸子，“阿瑤，委屈你了，要同我一齊受累。”

傅瑤窩在他懷裏，不無心虛的說道：“有殿下在，我便不覺得委屈。”

其實她並非不在乎財物，只是以她目前的身份而言，再多的錢財也派不上用場。反正她現在衣食無憂也就夠了，倒不如舍出些銀子，賺一個德行出眾的名聲，如此，別人也就不會覺得她不配為太子妃。

但看著那些寶光燦爛的首飾，她還是有些肉痛。她放了這麽一大攤血，有些人卻仍在京城自得其樂呢。

傅瑤尋思著，得讓傅家那兩位高貴的夫人也出點血才好。雖然傅家是她的娘家，她是不介意出賣娘家來賺取名聲的。

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